Une première historique
Du 7 au 11 novembre, la PWA pose ses valises à Yuandang Lake pour une première en Chine, avec le Shanghai Freestyle Foil Invitational. Au menu, un casting premium de 13 invités (plus de dix nationalités) sélectionnés pour célébrer la première compétition officielle de Foil Freestyle.
Le Foil Freestyle est la discipline la plus récente du windsurf, née sur les lacs suisses sous les pieds de Balz Müller, qui pouvait ainsi doubler, voire tripler son temps de navigation. Elle permet de lâcher des moves explosifs avec beaucoup moins de vent et bien plus de hauteur grâce au foil. De quoi proposer des shows de freestyle radicaux dès 3-4 Beaufort.
Müller remporte la Single Elimination
Cérémonie d’ouverture avec kung-fu et art du sabre, puis départ après 11h30 dans 9 à 14 nœuds, avec quelques rafales plus fortes. Müller, le pionnier de la discipline, remporte la Single Elimination devant Neubauer, avec plus de 30 points dans tous ses heats. Il est le seul à sortir des doubles combinaisons : air funnel into burners, burner-funnels et double culos, plus des shifties, des backloops et même des switch paskos. Neubauer, champion du monde en titre de Fin Freestyle, est le seul autre rider à franchir les 30 points, avec des shifties et des paskos. Caers bat Moriya dans une B-Final très serrée et prend la 3e place provisoire.
La Double Elimination dans 20-30 nœuds de vent
Alors que le vent idéal pour le Foil Freestyle est plutôt léger, il a soufflé entre 20 et 30 nœuds, suscitant une énergie incroyable dans la flotte, avec l’excitation de proposer le show le plus radical pour cette première mondiale.
En finale, Müller affronte Neubauer pour la deuxième fois et cumule déjà plus de 30 points en moins de deux minutes avec un pasko, un burner, un shifty et un switch pasko. Survolté, le Suisse termine avec le meilleur heat du contest : 36,53 points. Neubauer, champion du monde de Freestyle, monte lui aussi le niveau de jeu et réalise son meilleur score, 34,7 points. Mais cela ne suffit pas à battre Müller, qui attendait ce moment depuis trop longtemps.
Balz Müller : « Un rêve devenu réalité. Un moment surréaliste, irréel. C’est dingue d’être ici entouré d’amis, ça rend le moment encore plus spécial. Je fais du windsurf depuis plus de 20 ans et je pense que c’est le plus grand rêve de ma vie. Je deviens émotif, là. Encore une fois, c’est un rêve qui devient réalité de fêter ça sur le podium avec ces gars. »
Lennart Neubauer : « Avant de parler de moi, je pense qu’il est important de parler de lui. Tout le monde sait que c’est le pionnier, mais au fil des années, sur le World Tour en général, il n’a pas reçu le crédit qu’il mérite, surtout pour combien il inspire tous les autres à progresser. Je pense qu’il commence enfin à recevoir la reconnaissance qu’il mérite. »
Yentel Caers, 3e. Le champion du monde de Freestyle 2025 met fin à la remontée de Levi avec un pasko radical qu’il classe comme son move le plus facile sur le foil. Il ne peut ensuite pas battre Neubauer. « Par moments, j’avais l’impression de monter un cheval sauvage. C’était un rodéo sur l’eau, et je suis ravi de finir troisième mais Lennart et Balz sont sur une autre planète. C’est fun et inspirant de naviguer avec eux, et je veux voir plus de gens se mettre au Foil Freestyle. »
Dudu Levi, 4e. À 32 ans, il signe la remontée du jour en gagnant cinq heats gagnés d’affilée, contre Leander Halm (17 ans), George Grisley, Tigo Kort, Steven Van Broeckhoven puis Takumi Moriya, avec des scores dans les moyennes et hautes 20. « C’est génial. Je suis ravi d’avoir eu l’occasion de montrer et d’exprimer ce que j’ai pratiqué ces derniers temps. Une belle expérience à Shanghai. »
La compétition officielle est terminée. Si le vent le permet, un format best trick est prévu ; s’il est trop léger, du tow-in reste possible.
Cette première compétition officielle de Foil Freestyle est un véritable succès et les riders présents repartent aux quatre coins de la planète avec des images plein la tête et l’envie de prouver que ce n’est que le début. Comme le Slalom Foil, elle permet d’assurer le show dans des conditions de vent plus faibles, ce qui ouvre la discipline à de nouveaux spots, de nouveaux pratiquants et offre plus de garanties aux partenaires. Une nouvelle source d’inspiration pour les jeunes et une très bonne nouvelle pour le windsurf.
Résumé en vidéo : https://www.pwaworldtour.com/events/detail/2026-shanghai-foil-freestyle-invitational/
Source : PWA
Images : John Carter/PWA
Shanghai Freestyle Foil Invitational – Classement final
| 1 | Balz Müller | SUI-21 | Severne Windsurfing |
| 2 | Lennart Neubauer | GRE-734 | Maui Ultra Fins, Severne Windsurfing, Starboard |
| 3 | Yentel Caers | B-16 | JP Australia, NeilPryde |
| 4 | Dudu Levi | ISR-421 | Future Fly, GUNSAILS |
| 5 | Takumi Moriya | J-171 | Severne Windsurfing |
| 6 | Steven Van Broeckhoven | B-72 | GUNSAILS, WeOne |
| 7 | Sam Esteve | F-79 | JP Australia, NeilPryde |
| 7 | Tigo Kort | NED-195 | JP Australia, NeilPryde |
| 9 | Bodhi Kempen | H-242 | Duotone Windsurfing |
| 9 | Tim Gerdes | H-60 | HeyYou |
| 9 | George Grisley | K-468 | Duotone Windsurfing |
| 9 | Luka Stomp | CUR-112 | Point-7 |
| 13 | Leander Halm | GER-437 | Severne Windsurfing, Starboard |
