Double championne du monde en 2026, en slalom X à Fuerteventura cet été puis en slalom foil au Japon il y a quelques jours, Justine Lemeteyer est la première femme à réaliser ce doublé la même année. Au Japon, la Normande a décroché son quatrième titre mondial (trois en slalom foil, de 2024 à 2026, et un en slalom X) en faisant l’intérieur à Touva Helle au dernier jibe de la dernière course. Elle revient sur cette finale, la pression du statut de numéro 1 mondiale, sa vie de professionnelle et son rapport à l’olympisme.
Toutes mes félicitations, Justine ! Il a fallu se battre au Japon pour aller chercher ce nouveau titre en slalom foil. Comment as-tu vécu ces conditions, et quand étais-tu arrivée sur place ?
Merci ! Même quand c’est le quatrième, les émotions sont là. Ce n’était pas facile, c’était long. Je suis arrivée seulement trois jours avant, parce qu’on avait l’AFF à Leucate (l’étape finale du championnat de France), donc on ne pouvait pas partir beaucoup plus tôt. On a eu deux jours d’entraînement vraiment cools, avec des conditions de vent top, les meilleures qu’on ait jamais eues au Japon. Puis une journée sans vent, suivie de trois journées de course sans vent : quatre jours avec trop peu de vent pour foiler. En plus, un typhon est passé pas loin et il a mis un bazar dans la météo lors de l’épreuve. Mais on a quand même réussi à faire quelque chose.
Championne du monde de slalom X dans l’enfer de Fuerteventura, puis championne du monde de slalom foil au Japon quelques mois plus tard. Tu réalises la dimension de l’exploit ?
Pas encore totalement. Je le ressens un peu à travers les médias, qui parlent d’historique, de première femme à le faire, etc. Mais personnellement, je viens de rentrer, tout va vite et je déménage. Je n’ai pas eu le temps de me poser, de me mettre au calme et de digérer. Je suis contente, mais je ne réalise pas encore totalement.
Peux-tu nous décrire les conditions au Japon cette année, ainsi que ton choix de quiver ?
Comme d’habitude au Japon, on sait que ce sont des conditions de vent compliquées. On sait qu’on va prendre des jours de pétole, et ça n’a pas loupé. C’est un vent très irrégulier en force et en direction, et on sait qu’on va naviguer sur un plan d’eau où le vent va beaucoup varier. Mon choix de quiver, je l’avais fait assez tôt dans la saison, parce que Patrik avait bien réfléchi le truc pour nous. J’avais validé en voile une 5 mètres, une 6,2 et une 7,4 m² pour couvrir toutes les conditions. Je ne me suis pas trop posé de questions là-dessus.
Pour la planche, je m’étais un peu cassé la tête sur la largeur. J’avais utilisé la 80 de large : si on prenait du vent fort, je pouvais assumer la puissance de la voile. C’est sur l’aile avant de mon foil que j’ai fait le pari un peu plus gros : 550 et 450 en taille d’aile. La 450, je l’emmenais en vitesse, je l’emmenais fort. Même si elle est un peu puissante, elle ne glissait pas si mal. Avec la planche de 80 sous les pieds, ça faisait un bon équilibre. C’est le fruit de bons choix faits en amont.
Le titre s’est joué à l’issue de quatre courses, sur l’ultime manche de l’année, à trois : toi, Lina Eržen et Touva Helle. Quelles étaient les conditions sur cette finale, et quelle était ta stratégie ?
Il y avait entre 20 et 30 nœuds, je pense. J’étais en 5 mètres. À certains moments, j’aurais pu être en 6,2, parce qu’il y avait des petites molles, mais j’aime pouvoir écraser, et quand je suis un peu light, je vais moins vite. Dans la journée, il y a eu des moments un peu mous et d’autres où ça soufflait bien. Juste avant le départ, j’étais dans ma bulle, je me sentais plutôt bien, je gérais bien la pression. Il n’y avait pas trop de soucis là-dessus. Je m’étais fait les différents scénarios dans la tête, parce que je savais que ça se jouait entre nous trois. Quand il y a peu de courses, l’avantage, c’est qu’on arrive à calculer les points. Je savais, en fonction de qui était devant, où il fallait que je sois. Avant le dernier jibe, j’étais troisième et Lina était en tête. Si on restait comme ça, Lina était championne du monde. Moi, je savais juste que le titre allait m’échapper en restant troisième, donc ça ne m’allait pas. Je me suis dit : on s’en fout, terminer sur la deuxième ou troisième marche du podium, ça ne change pas notre vie. Par contre, monter sur la première marche et être championne du monde, ce n’est pas pareil. Je savais qu’il fallait que je mette tout dans ce dernier jibe, et c’est ce que j’ai fait. Touva va très, très vite, elle s’est défendue au jibe mais en prenant un peu large. Je savais que j’allais avoir une opportunité de passer à l’intérieur pendant la course. Je me suis faufilée et j’ai pris la deuxième place.
Une fois la ligne franchie, tu n’exploses pas de joie et, lorsque tu arrives sur la plage, tu as les yeux grands ouverts, tu balayes du regard pour savoir si tu es championne du monde. Tu n’es pas sûre ?
J’avais fait mes calculs, mais je savais que ça allait être très serré. J’ai passé la ligne sans rien célébrer. Je cherchais quelqu’un pour me confirmer. Je ne voulais surtout pas faire le coup du cycliste qui lève les bras avant d’avoir franchi la ligne. Je voulais être sûre de mon coup, j’attendais une confirmation pour laisser retomber les nerfs. Je me posais mille questions. Je voyais bien que John Carter, le photographe, était sur moi, et que les médias étaient sur moi. Je me disais : Oh, ça sent bon, je crois que c’est vraiment bon. Mais il fallait que quelqu’un me le dise pour que j’arrive à laisser retomber les émotions. Je savais que j’avais l’opportunité de faire le doublé, et je ne sais pas quand elle se représentera. C’est chouette de pouvoir la concrétiser.
Le niveau semble monter d’un cran chez les femmes en slalom foil avec Lina Eržen et les sœurs norvégiennes, Tuva et Helle Oppedal, qui viennent de l’iQFoil (la discipline olympique), ou Jenna Gibson et Femke van der Veen en slalom X. Elles te donnent du fil à retordre ?
Oui, le niveau grimpe encore, complètement. C’est génial, parce que c’est hyper challengeant. Physiquement, les iQFoileuses sont là, et techniquement, ça fait avancer le matos. Dès qu’elles ont du bon matos dans les mains et sous les pieds, il n’y a aucune raison que ça n’aille pas vite. Ce sont de bons gabarits, elles mettent quelques kilos. Je ne suis pas du tout surprise.
Combien de véritables professionnelles y a-t-il chez les femmes sur le circuit ?
Des filles qui en vivent vraiment ? Je sais que moi, j’en vis aujourd’hui. Mais je bosse un peu l’été dans les clubs : je n’y fais que peu d’heures, mais ça arrondit quand même les fins de mois. Pour les autres, je ne sais pas, mais je ne suis pas sûre qu’elles aient des contrats incroyables et beaucoup sont obligées de bosser à côté. C’est très compliqué. Personnellement, j’ai un gros soutien de la part de Patrik, et je sais que j’ai un très bon contrat pour une femme sur le circuit actuellement.
Ça rapporte quoi en bonus financier, un double titre mondial ?
Auprès des partenaires que j’ai déjà, ça les rend vraiment heureux. Mais je ne vais pas gagner plus d’argent grâce à ça : mes contrats sont fixes à l’année, et ce n’est pas parce que je performe qu’il y a un bonus. J’ai gagné du prize money au Japon, ça va m’aider, mais le titre n’a pas d’impact financier direct.
Et côté médias, ça a changé quelque chose ?
Ce n’est pas si énorme. On parle de nous dans le milieu de la voile, mais ça ne s’étend pas beaucoup au-delà. Il y a quelques sollicitations dans les semaines qui suivent, mais pas un volume monstrueux. On a essayé de pousser des portes auprès de grosses chaînes TV, des émissions comme Stade 2, mais ça n’a jamais donné suite. La fédération aurait les contacts, mais je pense qu’on n’est pas assez olympique ou course au large pour qu’ils poussent les portes. Pour l’instant, je n’en ai pas eu les bénéfices.
Tu n’as couru qu’une étape de slalom X et une de slalom foil cette année sur le circuit PWA (le circuit professionnel mondial). Je sais que ça te frustre. Ça aurait pu te faire arrêter ?
Ça m’a beaucoup pesé sur le moral en début d’année. Je me demandais pourquoi je m’entraînais autant pour faire deux semaines de PWA dans l’année. Mentalement, ça va beaucoup mieux depuis Fuerteventura cet été. Quand je suis arrivée à Fuerteventura, je pensais que je faisais ma dernière compétition de slalom de ma vie. J’étais vraiment en mode « là, j’arrête, j’en ai marre ». Du coup, j’ai navigué sans aucune pression, et ça a donné le résultat que ça a donné. C’est tout bête, mais ça a été un déclic de fou. (Elle a remporté le titre mondial après un mauvais départ et une grosse remontada.)
La pression d’être numéro 1 mondiale me pesait beaucoup. Elle avait pris le dessus sur mon plaisir de naviguer entre 2025 et 2026. À Fuerteventura, je suis arrivée en détente totale, et ça m’a montré que prendre du plaisir sans stresser marchait très bien aussi. C’est ce que j’ai refait au Japon. Ça me fait beaucoup de bien. Ça me saoulait de ne pas me sentir bien sur la planche à voile, parce que c’est ma passion. Maintenant que j’étais au sommet, je me demandais pourquoi je ne me sentais pas bien.
Un conseil pour les jeunes qui sentent le poids de la victoire sur les épaules ?
Avec Maë (Maë Davico, la fidèle copine avec qui elle partage toutes les compétitions de l’année), quand une course nous stresse un peu, on se répète sur la plage que ce n’est que de la planche à voile. On se met la pression parce qu’on s’investit beaucoup et qu’on a envie de bien faire, mais on se dit avant les courses qu’on se fait plaisir, et que la Terre continuera de tourner rond même si on ne fait pas une bonne course.
Tu as rejoint un club de vélo près de chez toi. Tu as fait combien de kilomètres cette année et qu’est-ce que ça t’apporte en windsurf ?
J’ai parcouru 6 000 km à vélo en un an. C’est assez aléatoire : il y a des mois où je suis en déplacement et je ne peux pas rouler, et d’autres où je rentre et je fais 300 bornes. J’ai roulé très fort cet été, puis la prépa pour le Japon a un peu calmé les choses. Ça construit une endurance incroyable. Et ce n’est pas un sport traumatisant, comme la course à pied où on se flingue les genoux si on n’a pas la bonne foulée. J’ai énormément roulé avant Fuerteventura. D’habitude, j’arrivais au dernier jour cuite, cassée physiquement. Là, je suis arrivée au dernier jour fraîche, avec encore du jus. Je suis sûre que ce sont les kilomètres de vélo qui m’ont construit une endurance plus solide. Je récupère beaucoup mieux, je tiens plus longtemps sur les semaines de compétition. Côté cardio, je porte une ceinture cardiaque sur l’eau, et j’arrive à monter beaucoup plus haut en rythme cardiaque. Comme à l’IFCA à Leucate cette année, dans du vent très light en foil, j’ai gagné une manche grâce à une grosse relance au jibe : je suis montée à plus de 190 battements par minute en pompant. Avant, je n’arrivais pas à monter aussi haut.
Et pour les jambes, ça apporte quoi ?
Je le sens bien, j’ai plus de jus. Ce qui est bien avec le vélo, c’est qu’on peut travailler avec ou sans cadence. Pour les exercices de force, on pédale à faible cadence : c’est comme aller à la salle, comme pousser de la fonte, ça fait les mêmes effets. On le fait avec mon préparateur physique. Pour le bas du corps, c’est nickel. Pour le haut du corps, c’est moins efficace.
L’aventure olympique, Los Angeles, ça ne te séduit plus ?
De toute façon, Los Angeles, c’est mort. Je n’ai pas navigué en équipe cette année, et je sais que je n’irai pas. L’année dernière, j’ai été un peu déçu de l’olympique par son fonctionnement. J’ai le soutien du Pôle France Voile de Brest, avec qui ça se passe très bien, mais avec la fédération, c’est plus compliqué : leur fonctionnement ne me convient pas du tout. Ça me pesait sur le moral. Et avoir les deux supports en même temps, c’était trop : j’étais tout le temps en déplacement, en stage ou en compétition. Il a fallu choisir. Il y en a un qui me coûte beaucoup d’argent et l’autre qui m’en rapporte, donc même si je prends du plaisir sur les deux supports, le choix a été assez vite fait.
Avec deux titres mondiaux, c’est quoi le prochain défi ?
Le défi, c’est qu’il y en a deux à défendre ! Ça va donner du boulot, mais je suis regonflée à bloc. Et il y a la vitesse aussi. Cette année, j’ai découvert le speed et j’ai beaucoup apprécié. En foil, je suis sûre qu’il y a moyen de faire mieux. L’année prochaine, j’aimerais repousser le record de vitesse sur 500 mètres en foil. Cette année, j’ai pris le record à Blanca, avec 31,80 nœuds de moyenne sur 500 mètres. À l’entraînement, j’ai déjà fait un nœud de plus. Il faut réussir à le faire entre les deux bouées, donc c’est un challenge, mais je sais que j’ai la capacité d’aller un nœud plus vite. Avec un peu d’entraînement en plus et un foil qui évolue l’année prochaine, je pense qu’il y a moyen de gratter un peu.
Merci Justine, et bon hiver en Normandie.
- ✍️ Arnaud Deschamps
- 📸 ©John Carter/PWA
