Au Japon, après trois jours d’attente, le vent est enfin arrivé, léger et capricieux. Amado Vrieswijk et Blanca Alabau ont remporté une quatrième journée et pris une option sur le titre mondial.
Cette dernière étape de la saison en slalom foil, qui se déroule au Japon, va sacrer les champions et championnes du monde 2026. Ils sont 80 riders (55 hommes et 25 femmes), dont plus d’un tiers de Japonais et 10 Français, à s’être déplacés sur le spot de Yokosuka, à une soixantaine de kilomètres de Tokyo.
Chez les hommes, Matteo Iachino est arrivé au japon en tête du classement provisoire, devant Fabian Wolf, Amado Vrieswijk et Pierre Mortefon, qui peuvent encore aller chercher le titre. Chez les femmes, Lina Eržen est actuellement leader aux points, devant Tuva Oppedal et Helle Oppedal, grâce à leur classement du dernier championnat d’Europe. Les cartes sont toutefois rebattues sur cette seule étape officielle PWA de slalom foil. Tout reste ouvert.
Après trois jours sans vent, la pression pesait lourd sur les épaules des leaders, d’autant que l’épreuve s’achève demain et que les prévisions de vent ne sont pas optimistes. Pour couronner le tout, ce mardi, la flotte a dû composer avec un vent capricieux qui soufflait de 5 à plus de 15 nœuds, avec des changements d’angle. C’était gros matos pour tous, les doigts croisés sur le wishbone et les sens en alerte pour prendre le bon départ sans griller la ligne, et surtout éviter les turbulences des voiles concurrentes. Car les coureurs le savent, il est très difficile de doubler dans ces conditions, à niveau égal.
Le premier rebondissement de la journée est survenu lors de l’élimination n° 6 : cinq coureurs ont fait un faux départ. Parmi les premières victimes, Fabian Wolf, deuxième du classement mondial provisoire, ainsi que les Français Cédric Bordes et Benoît Merceur, entre autres. Dur !
Blanca Alabau prend le départ parfait
Dans la finale femmes, Justine Lemeteyer est partie complètement sous le vent, malheureusement quelques mètres en retard sur Blanca Alabau, qui a réalisé un départ canon. Blanca a passé la première bouée en tête devant Mae Davico, alors que Justine, arrivée dans le paquet à la bouée mais sous le vent, a perdu du terrain en jibant plus large et sous le vent. Elle relance à la quatrième place à la première bouée.
Blanca est alors en tête, suivie de très près par Mae Davico, qui glisse très fort et a compris que le titre mondial se joue peut-être sur ces quelques minutes de course. Marion Mortefon et Justine Lemeteyer leur emboîtent le pas en file indienne. Ça ne bougera plus jusqu’à l’arrivée.
Amado Vrieswijk, un chouïa plus rapide
En finale hommes, Pierre Mortefon est parti sous le vent de la flotte, comme l’avait fait Justine. Pari gagnant : il a passé la première bouée en tête, devant Amado Vrieswijk, Nico Prien et Matteo Iachino.
Tous avaient sorti leur matériel maxi : voile de 8 m² pour Amado et Pierre, avec une aile avant de 550 et le plus gros stabilisateur à l’arrière pour Amado. Les vitesses étaient sensiblement les mêmes, mais Amado, qui semblait un chouïa plus rapide sur le premier bord en passant Matteo au pumping, est parvenu à doubler Pierre ensuite grâce à un meilleur placement et à une meilleure relance au jibe. Matteo a dépassé Nico Prien de la même manière.
Le Breton William Huppert fait une très belle course en passant la ligne à la 5e place. Il occupe désormais la 5e place au ranking annuel provisoire, tandis que Pierre est 3e.
Tout s’est joué au départ et sur les placements
Ce qu’il faut retenir de cette journée dans le light, c’est que la vitesse n’a pas fait la différence : tout le monde était équipé de son plus gros matériel et les leaders allaient à peu près tous aussi vite. Tout s’est joué au départ, où quelques mètres de retard suffisaient pour ne plus revenir. Le placement sur le premier bord ou la trajectoire dans les jibes comptaient aussi, la moindre dévente des voisins étant préjudiciable.
L’exercice était d’autant plus compliqué que le vent tournait de plusieurs dizaines de degrés, en montant et en descendant, ce qui rendait les bonnes trajectoires difficiles à prévoir.
Le vent est malheureusement tombé, mettant fin à la journée. Il reste une dernière journée de course demain, avec des conditions annoncées légères. Mais depuis le début, les prévisions météo se trompent et tout peut encore arriver. Tous croisent les doigts : deux titres mondiaux sont en jeu et c’est particulièrement frustrant, chez les femmes, de jouer une saison complète d’entraînement et de sacrifices sur une seule petite course.
À l’aube de la dernière journée, Blanca Alabau et Amado Vrieswijk sont actuellement les mieux placés pour le titre mondial.
Classement provisoire hommes (1 course)
- Amado Vrieswijk
- Pierre Mortefon
- Matteo Iachino
- Nico Prien
- William Huppert
- Jordy Vonk
- Bruno Martini
- Sem Stroosma
Classement provisoire femmes (1 course)
- Blanca Alabau
- Mae Davico
- Marion Mortefon
- Justine Lemeteyer
- Lina Eržen
- Tuva Oppedal
- Helle Oppedal
- Anayama
live de la journée de course et classements : https://www.pwaworldtour.com/events/detail/2026-yokosuka-japan-world-cup-1/
source : PWA
Photos : John Carter /PWA
