Pour cette deuxième journée du Slalom X à Sotavento, la houle a légèrement diminué, mais les rafales dépassant les 40 nœuds l’après-midi ont rendu la course extrêmement difficile. Pas encore assez spectaculaire pour la PWA, qui a choisi d’introduire la saucisse sur le parcours pour ajouter un peu de piment supplémentaire.
Mais le spectacle a un prix, comme en témoignent les images et vidéos : ce qui amuse le public assis confortablement derrière son écran expose les riders aux chutes, aux blessures et à la casse de matériel.
Cette deuxième journée a plutôt souri au clan français, malgré quelques déboires.
Chez les femmes
Jenna Gibson a débuté la journée avec une avance de 6,6 points sur Justine Lemeteyer, mais après quatre nouvelles éliminatoires aujourd’hui, cet écart s’est réduit à seulement 4,3 points, la championne normande ayant remporté deux victoires cruciales d’affilée pour revenir dans la course au titre.
Pourtant, le début de journée de Justine n’aurait pas pu être pire : la jeune femme de 23 ans a cassé son mât et a dû déclarer forfait sur l’élimination n° 5. Elle a heureusement su rapidement se remobiliser, décrochant depuis trois victoires. Le bras de fer entre les deux leaders s’annonce serré sur les trois prochains jours : l’Anglaise Jenna Gibson reste la plus rapide en vitesse de pointe, mais ce sont les petites erreurs, ici ou là sur un parcours semé d’embûches, qui feront la différence.
Derrière, c’est une autre bataille pour le podium entre un trio à égalité de points. A l’image de Bobbi-Lynn De Jong, 16 ans, continue d’impressionner dans les vents violents de Fuerte avec deux nouvelles deuxièmes places. À 23 ans, Mae Davico fait elle aussi une très belle course et enchaîne d’excellents départs, avec le potentiel pour décrocher une première victoire sur le World Tour : elle a bien failli l’emporter lors de la dernière élimination de la journée après une chute de Justine, mais une mauvaise négociation du passage de la saucisse l’a stoppée net. Enfin, Femke van der Veen reste également très régulière.
Deux grandes championnes restent en embuscade, Blanca Alabau et Marion Mortefon, qui n’ont pas dit leur dernier mot. La course au podium promet encore de longs rebondissements.
Chez les hommes
Matteo Iachino signe ce jeudi une nouvelle première place et une deuxième place, un quasi sans-faute depuis deux jours et même un exploit dans ces conditions, avec 3 victoires sur les 4 finales disputées, sans forcer en apparence sur l’eau.
D’autant que son principal rival, Pierre Mortefon, a subi une élimination surprise en quarts de finale lors de l’élimination 3, la première du jour. Il se retrouvait alors en sixième position avec 21 points. Conscient qu’il devait réaliser un exploit sous peine de laisser filer Iachino, il a réalisé un superbe deuxième jibe lors de la dernière finale pour faire l’intérieur à Matteo et décrocher une victoire cruciale. Un pari osé, un pari payant : ce succès réduit l’écart de points avec Matteo à 2,6 points à l’approche de la troisième journée. Une victoire dont l’importance se lisait sur son visage lorsqu’il l’a célébrée sur la plage.
Le combat des deux titans du slalom est engagé.
Derrière, Nico Prien dépasse Taty Frans et se hisse à la troisième place, avec une deuxième et une sixième place obtenues ce jeudi. Taty Frans, de son côté, a manqué le top 8 à deux reprises lors de cette deuxième journée.
À ce stade, seuls quatre points séparent la quatrième de la huitième place, tant la compétition est serrée. Jordy Vonk occupe la cinquième place ; le Français Benoît Merceur est très constant en se qualifiant sur trois brillantes finales gagnantes, pointe à une excellente sixième place ; quant à Amado Vrieswijk, il grimpe de la dixième à la septième place en une nuit.
La remontada du jour est à mettre à l’actif de Jimmy Thieme, qui a débuté la journée à la 22e place pour la terminer à la huitième : 14 places grattées ! Jimmy s’est qualifié ce jeudi pour les deux finales vainqueurs, où il a terminé respectivement quatrième et sixième. Énorme !
Chapeau bas également à Lohan Jules, qui pointe à la neuvième place. À 24 ans, ce jeudi 23 juillet marque sa meilleure performance à ce jour sur le World Tour, avec une excellente troisième place en première finale et une septième sur la suivante.
Brendan Lorho, 21 ans, a lui aussi signé son meilleur résultat à ce jour en remportant la finale B de l’élimination 4. Une véritable leçon de jibe, où il a repoussé les assauts de Bordes et de Vonk malgré un gabarit nettement plus léger. Il est en tête de la catégorie des moins de 80 kg et occupe la 14e place au classement général.
Les vents violents de Fuerteventura semblent vouloir se maintenir vendredi, pour une nouvelle journée de course riche en action à partir de 11 h 30.
Voici les vidéos des finales gagnantes de cette deuxième journée de course.
Source : PWA
Classement femmes après 8 éliminations (2 Discards)
1er Jenna Gibson (UK | Duotone Windsurfing)
2e Justine Lemeteyer (FRA | Patrik / Patrik Sails)
3e Bobbi-Lynn De Jong (NB | Starboard / Neil Pryde)
3e Femke van der Veen (NED | Starboard / Severne Sails)
3e Mae Davico (FRA | Patrik / Patrik Sails)
Classement hommes après 4 éliminations (1 Discard)
1er Matteo Iachino (ITA | Starboard / Neil Pryde)
2e Pierre Mortefon (FRA | FMX Racing / North Sails)
3e Nico Prien (GER | JP / Neil Pryde)
4e Taty Frans (NB | Future Fly / Point-7)
5e Jordy Vonk (NED | Duotone Windsurfing)
6e Benoît Merceur (FRA | Starboard / Severne Sails)
7e Amado Vrieswijk (NB | Future Fly / North Sails)
8e Jimmy Thieme (FRA | FMX Racing / Point-7)
9e Bruno Martini (ITA | WeOne / S2Maui)
9e Lohan Jules (GPE | S2Maui)
