Dimanche 7 juillet, après neuf jours de baston non-stop, l’épreuve PWA de Gran Canaria s’achève sur une double élimination en vagues et sur 10 à 12 courses de Slalom X. Un succès total et un show assuré.
Le retour du Slalom hardcore
L’aileron fait enfin son grand retour sur cette première épreuve de l’année dans le baston et le chantier, ou plutôt l’enfer de Pozo, avec le fameux nouveau format Super X. En plus des rafales et du plan d’eau défoncé, les riders doivent jumper un long boudin en plein bord et jiber deux bouées rapprochées : les fameuses chicanes. De quoi multiplier par deux les chances d’aller au tapis.
Il y a ceux qui sont pour (ceux qui ne se sont pas pris le boudin) et ceux qui sont contre (ceux qui ont subi d’énormes « arrêts buffet » sous l’œil du drone). C’est vrai qu’on dénature le slalom « originel », c’est vrai qu’on peut se faire mal, blesser les autres et casser du matériel. Les images montrent clairement la difficulté extrême de piloter dans ces conditions : position des riders le cul en arrière avec des bouts de 50 cm, flottement de la planche sous les pieds, ricochets de rails dans le jibe… Encore plus difficile que notre « Jai » national. Alors imaginez lorsqu’on rajoute une saucisse à sauter en plein bord ! Entre ceux qui sautent trop en avance, trop en retard ou trop bas, c’est un festival de gamelles assuré.
Les coureurs sont dans le rouge au niveau cardio et concentration ; ils doivent puiser au plus profond de leurs ressources techniques et physiques dans ce rodéo. Le spectacle est grandiose, tout peut arriver, cela booste les images, les vidéos, l’audience et l’intérêt de tous pour notre sport.
Pour les coureurs, cela redistribue les cartes avec un meilleur équilibre entre vitesse et technique, même si l’on retrouve toujours les mêmes aux avant-postes.
Un seul regret : il n’y avait que 26 riders chez les hommes. Au moins, cela a permis, à partir de la course numéro six, de séparer la flotte en deux pour qualifier les six premiers directement en finale gagnante. En passant ainsi de huit à quatre heats pour boucler une manche complète, cela multipliait le nombre de courses.
Sarah-Quita Offringa et Pierre Mortefon impressionnants
Avec 7 victoires sur 11 courses, la 22 X Championne du monde (Freestyle/Slalom/Wave) a démontré une fois de plus à 33 ans sa suprématie technique et sa glisse en dominant la flotte féminine. Derrière, c’était plus disputé entre l’Anglaise Jenna Gibson et les Françaises Marion Mortefon (très régulière) et Justine Lemeteyer (vainqueur de deux courses). Les filles utilisent des voiles autour de 5m² la plupart du temps. Notez au passage que l’ovni Sarah-Quita réalise le doublé (vagues et Slalom) à Pozo.
Chez les hommes, l’homme fort de la semaine, c’est Pierre Mortefon qui a pris le pouvoir dès la première course pour ne plus le lâcher. Au-delà de remporter quatre des dix courses, il a toujours terminé dans le top 3 (le seul à avoir couru toutes les finales). Une victoire éclatante sur ce format Slalom X semé d’embûches.
L’autre révélation de ce premier Slalom X de l’histoire est Benoît Merceur qui prend la 5ème place derrière trois ténors (Iachino/Rutkowski/Vonk) : une très grosse performance qui récompense un gros investissement personnel et familial et des années de circuit AFF : le tremplin français que la planète nous envie ! Pour une fois, les autres Français sortent du top 10. A noter que les plus costauds étaient en 6 m² (Pierre) voire 6,5 m² et la plupart autour de 5,5 m² avec des boards de 62/64 cm.
Une double élimination « nouvelle formule » en vagues
Si l’on connaissait déjà le Top 8 en vagues depuis une semaine à l’issue de la simple élimination (les heureux qualifiés en quart de finale), il a fallu attendre les dernières minutes du dernier jour de course pour achever les doubles éliminations : une seconde chance pour celles et ceux éliminés dès les huitièmes de finale (du 9ème au dernier).
Comme prévu, Marcilio Browne, le champion du monde en titre éliminé au premier tour, remporte la double élimination et prend la 9ème place de l’épreuve après 5 heats. Il devance Victor Fernandez et Moritz Mauch. Chez les Français, Antoine Martin est 15ème, Antoine Albert 17ème, et la triplette Arutkin/Traversa/Ruenes 21ème.
Chez les femmes, c’est Oda Johanne Brodholt qui remporte la double élimination après trois heats pour venir se classer 9ème de l’étape derrière Lisa Wermester (18 ans) : Lisa réalise une encourageante 8ème place dans des conditions très différentes de sa Guadeloupe.
Clap de fin sur cette épreuve dantesque de Pozo. Rendez-vous le 25 juillet à Fuerteventura pour du Freestyle, du Slalom X (aileron) et du Slalom Foil, avec de nouvelles batailles, de nouvelles histoires et de nouveaux héros.
Résultat Wave femmes
1.Sarah-Quita Offringa (ARU | Starboard / Neil Pryde)
2.Lina Erpenstein (GER | Severne)
3.Alexia Kiefer Quintana (GER | Duotone)
4.Maria Morales (ESP | Goya)
5.Sol Degrieck (BEL | Severne)
5.Pauline Katz (SUI | Severne)
Résultat Wave hommes
1.Marino Gil (ESP | JP / Neil Pryde)
2.Julian Salmonn (GER | Bruch Boards / Gunsails)
3.Philip Köster (GER | Severne)
4.Dieter Van der Eyken (BEL | Severne)
5.Liam Dunkerbeck (ESP | Starboard / Severne)
5.Robby Swift (UK | JP / Neil Pryde)
7.Ricardo Campello (BRA/VEN)
8.Alessio Stillrich (ESP | Simmer)
9.Marcilio Browne (BRA/Goya)
- Victor Fernandez (ESP | Duotone)
Résultat Slalom X femmes
1.Sarah-Quita Offringa (ARU | Starboard / Neil Pryde)
2.Jenna Gibson (GBR | Duotone)
3.Marion Mortefon (FRA | Patrik)
4.Justine Lemeteyer (FRA | FMX / S2Maui)
5.Femke van der Veen (NED | Starboard / Severne)
Résultat Slalom X hommes
1.Pierre Mortefon (FRA | FMX / Phantom)
2.Matteo Iachino (ITA | Starboard / Severne)
3.Maciek Rutkowski (POL | NeilPryde)
4.Jordy Vonk (NED | Duotone)
5.Benoit Merceur (FRA | Starboard / Severne)
6.Ingmar Daldorf (NED | Tabou / GA)
7.Nico Prien (GER | JP / NeilPryde)
8.Taty Frans (NB | Future Fly / Point-7)
9.Malte Reuscher (GER | Tabou / GA)
10.Amado Vrieswijk (NB | Future Fly / Severne)
11.Cédric Bordes (FRA | Severne)
