L’épreuve finale au Japon a maintenu le suspense jusqu’aux dernières minutes de la saison. A l’issue de 6 courses courues et une victoire d’étape pour Amado Vrieswijk et Lina Eržen, ce sont l’Espagnole Blanca Alabau et l’Italien Matteo Iachino qui remportent le titre mondial PWA après un cataclysme de dernière minute : La disqualification de Johan Søe sur Tapis vert.
Une dernière étape japonaise complètement folle
Dans des conditions variées, de 8 à 30 nœuds sur le spot de Yokosuka au Japon, le foil s’est une fois de plus imposé, permettant de valider beaucoup plus de manches. Saluons au passage les lives vidéo pour suivre depuis les drones de véritables battles au cœur des courses, comme si l’on y était. Un spectacle proposé par les athlètes riche en rebondissements, avec des explosions en vol et des changements de positions permanents sur chaque course, des intérieurs à la bouée, des jibes ratés… Comme en Formule 1, avec du suspense jusqu’à la ligne d’arrivée. Un rythme qui change des courses à la queue leuleu où le résultat se fait entre le départ et la première bouée. En foil, tout est plus sensible et de simples petites erreurs se transforment en drame pour certains. Jusqu’au tapis vert avec une disqualification pour Johan Søe. On voulait du spectacle, on voulait des surprises, on a été servi.
Amado Vrieswijk et Lina Eržen vainqueurs au Japon
Amado Vrieswijk, le Bonairien champion du monde de Freestyle 2021 est aujourd’hui l’un des plus complets sur le circuit (aileron/foil/vagues/freestyle), il remporte sa seconde étape de l’année (après Sylt) malgré de petites erreurs et grâce à une vitesse supérieure aux autres. Il devance deux Italiens, l’expérimenté Matteo Iachino et Daniele Benedetti, triple champion d’Italie.
La grosse surprise, c’est la disqualification du jeune Danois Johan Søe (20 ans) pour un problème de non-respect des règles sur le matériel. A savoir une non-conformité d’une des voiles de son quiver. Un coup dur pour le jeune athlète qui sans cela terminait 2ème au Japon et champion du monde 2023. Une affaire qui n’a pas fini de faire couler de l’encre.
Pour la première fois depuis plus de 20 ans peut-être, les trois premiers Français terminent à la 7/9/10ème de l’épreuve ( Cédric Bordes/ Pierre Mortefon/ Alexis Mathis), en l’absence de Nicolas Goyard retenu sur la préparation olympique.
Chez les femmes, avec 4 victoires sur 6 courses, la jeune Slovène Lina Eržen (18 ans) connue sur les circuits Freestyle et IQ foil vient créer la surprise sur le tour PWA Slalom : Elle navigue sur une Starboard IQ Foil 85, la planche officielle des jeunes en IQ Foil. Elle devance une Blanca Alabau très régulière et talonnée de très près (un petit point) par la jeune Normande qui monte, qui monte, Justine Lemeteyer. Les deux jeunes femmes ayant chacune fait de petites erreurs sur la dernière journée de course. Marion Mortefon, la championne du monde en titre et vainqueur l’an dernier au Japon, prend la 4ème place.
Matteo Iachino et Blanca Alabau champions du monde 2023
Disqualifié au pied d’un titre mondial qui lui tendait les bras, Johan Søe, 20 ans, après sa 8ème l’an passé reste la plus grosse ascension dans l’histoire du windsurf ! Surnommé The Beast « la bête », ce jeune colosse Danois n’a pas fini de donner du fil à retordre dans les années à venir comme l’ont fait jadis deux légendes du circuit Bjorn et Antoine.
7 ans après son premier titre de champion du monde de Slalom en 2016 et 4 places de vice-champion du monde difficiles à avaler, Matteo Iachino retrouve la couronne mondiale en Slalom. Une victoire méritée pour le plus régulier du circuit en Slalom après l’ère Albeau, aussi talentueux en aileron qu’en Foil.
Il est talonné par un autre très grand champion du windsurf qui n’a cessé de progresser au fil des épreuves cette année (12/7/4/1/1), Amado Vrieswijk, l’un des foileurs les plus rapides de la planète en course, derrière Nicolas Goyard. Maciek Rutkowski, le champion du monde en titre, doit se contenter de la 3ème place.
Derrière, Pierre Mortefon assure une belle 4ème place au ranking annuel, après un très bon début de saison (2 et 3ème), mais une fin plus compliquée (9ème à Sylt et 9ème au Japon). Pierre a les ressources nécessaires pour revenir dans le game l’an prochain. Alexandre Cousin termine 9ème et Alexis Mathis 10ème. A 21 ans, il est le premier jeune en PWA Slalom.
Une fois de plus, nos championnes françaises assurent cette saison avec la deuxième place de Justine Lemeteyer et la 3ème place de Marion Mortefon. Elles sont tombées cette année sur une Espagnole gonflée à bloc, Blanca Alabau. On attend la revanche des Françaises l’an prochain, avec de bonnes chances de reprendre le titre mondial. En souhaitant bien sûr l’arrivée de nouvelles outsiders comme la jeune Slovène Lina Eržen, ainsi que des athlètes olympiques pour rajouter un peu de piment dans les courses.
Saluons au passage un nouveau doublé en Slalom pour Starboard après les victoires de Sarah-Quita et Antoine en vagues il y a quelques semaines à Maui.
Les défis à relever pour l’avenir
Malgré plus d’épreuves disputées et plus de courses validées grâce au foil ainsi que l’arrivée de quelques espoirs sur le devant de la scène, la suprématie du foil sur l’aileron dans les formats de course a entraîné l’arrêt de nombreux coureurs sur le tour mais aussi sur de nombreux spots : par une pratique devenue trop élitiste auprès du grand public. Souhaitons que les prochaines décisions prises par la PWA redonnent du rayonnement à l’aileron, accessible et pratiqué par le plus grand nombre, le cœur du marché du windsurf. Sans sacrifier le foil qui apporte un nouvel élan auprès de nouveaux partenaires, de l’attrait auprès des jeunes et du show en course. On attend également pour 2024 le retour des athlètes de l’olympisme qui ont manqué cette année. Encore faudra-t-il pour ces coureurs trouver les partenaires matos et les ressources financières pour assurer le tour complet. Le marché en a-t-il les moyens ? Elles ne sont par exemple que quatre femmes à l’avoir bouclé en 2023 (dont 3 françaises) : Contre 9 femmes en 2019 avant le foil.
De sacrés défis à relever pour l’avenir
Classement Japon hommes après 6 courses
1.Amado Vrieswijk (NB | Future Fly / Severne Sails)
2.Matteo Iachino (ITA | Starboard / Severne Sails)
3.Daniele Benedetti (ITA | FMX Racing / Challenger Sails)
4.Maciek Rutkowski (POL | FMX Racing / Challenger Sails)
5.Bruno Martini (ITA | JP / NeilPryde)
6.Michele Becker (GER | Patrik / Patrik Sails)
7.Cédric Bordes (FRA | Severne / Severne Sails)
8.Nico Prien (GER | JP / NeilPryde)
9.Pierre Mortefon (FRA | Duotone / Duotone)
10.Alexis Mathis ((FRA |Tabou/Gaastra)
Classement Japon femmes après 6 courses
1.Lina Eržen (SLO | Starboard / Severne Sails)
2.Blanca Alabau (ESP | Starboard / Severne Sails)
3.Justine Lemeteyer (FRA | FMX Racing / S2 Maui)
4.Marion Mortefon (FRA | Duotone / Duotone)
5.Helle Oppedal (NOR | Starboard / Severne Sails)
Lien vers le classement complet au japon :
Classement final PWA hommes Slalom après 5 épreuves
1.Matteo Iachino (ITA | Starboard / Severne Sails)
2.Amado Vrieswijk (NB | Future Fly / Severne Sails)
3.Maciek Rutkowski (POL | FMX Racing / Challenger Sails)
4.Pierre Mortefon (FRA | Duotone / Duotone)
5.Michele Becker (GER | Patrik / Patrik Sails)
6.Bruno Martini (ITA | JP / NeilPryde)
7.Enrico Marotti (CRO | JP / NeilPryde)
8.Nico Prien (GER | JP / NeilPryde)
9.Alexandre Cousin (FRA | Patrik / Patrik Sails)
10.Alexis Mathis ((FRA |Tabou/Gaastra)
Classement final PWA femmes Slalom après 5 épreuves
1.Blanca Alabau (ESP | Starboard / Severne Sails)
2.Justine Lemeteyer (FRA | FMX Racing / S2 Maui)
3.Marion Mortefon (FRA | Duotone / Duotone)
4.Jenna Gibson (GBR| Duotone / Duotone)
- Femke van der Veen (NED | Starboard / Severne Sails)
6.Mae Davico (FRA| Patrik / Loftsails)
7.Anna Biagiolini (ITA| Patrik / Point-7)
8.Sarah-Quita Offringa (ARU| Starboard / Severne Sails)
9.Sarah Jackson (GBR| Duotone / Duotone)
- Lina Eržen (SLO | Starboard / Severne Sails)
Lien vers le classement complet Slalom 2023
https://www.pwaworldtour.com/index.php?id=2289
